ในปี 1860 Giovanni Panerai ได้ก่อตั้งบริษัท Officine Panerai โดยทำหน้าที่เป็นโรงเรียนสอนทำนาฬิกา โรงซ่อม และโชว์รูม ในปี 1900 บริษัทอยู่ภายใต้การนำของ Guido Panerai หลานชายของ Giovanni ในเวลานั้น แบรนด์เป็นที่รู้จักในด้านการสร้างนาฬิกาที่มีการผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างการออกแบบของอิตาลี เทคโนโลยีของสวิส และความหลงใหลในท้องทะเล ในไม่ช้า แบรนด์ก็กลายเป็นซัพพลายเออร์อย่างเป็นทางการของนาฬิกาและเครื่องมือที่มีความเที่ยงตรง เช่น หน้าปัดดาดฟ้า ให้กับกองทัพเรืออิตาลี ในปี 1916 พวกเขายังสร้าง Radiomir เพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพเรือ ส่วนผสมของเรเดียมนี้ให้ความส่องสว่างแก่หน้าปัด และคุณสมบัติในการติดทนที่สามารถมองเห็นได้ดีและกันน้ำได้ กลายมาเป็นองค์ประกอบเครื่องหมายการค้าของกลุ่มผลิตภัณฑ์ Panerai อย่างรวดเร็ว นาฬิกา Panerai รุ่นแรกที่ผลิตในโรงงานในเมืองฟลอเรนซ์ได้รับการเผยแพร่ระหว่างปี 1938 และ 1970 โดยนาฬิกาส่วนใหญ่ถูกจัดหาให้กับ Marina Militare ของอิตาลี ภายในปี 1970 บริษัทไม่ได้จัดหานาฬิกาให้กับองค์กรนี้อีกต่อไป ซึ่งเป็นเวลาที่เริ่มเปลี่ยนแปลงและนำเสนอนาฬิกาให้กับตลาดพลเรือนทั่วไป